程旷上楼梯时背仍旧微微佝着，就像那天晚上背着程奶奶走在潮湿的路上一样。眼下他背上已经空了，但那一晚的重量却如影随形，卸不下来。
回到二楼后，程旷脱下皱巴巴的外套，去洗手间洗了一把脸。冷水像雨一样在脸上流淌，洗手间里没开灯，周遭的湿冷昏暗一如昨晚，程旷一宿没睡，迟来的疲惫爬上眼皮，闭上眼睛几乎分不清自己在哪里。
程奶奶家停电停了一夜，程旷一直盯着摇摇欲熄的烛火，他的整个晚上都是在迷信中度过的。程有德的毒蛇老婆往屋里探了一眼，神神道道地说，蜡烛熄了，人就没了。
程奶奶费力的鼾声让程有德怀疑她撑不过今晚，这时候他想起自己是家里的老大，又想起自己孝子的身份，打算在程奶奶床边守一夜。
他暂时遗忘了和程旷的恩怨，不计前嫌地说：“你回学校读书吧，我在这里守着哩。”
程旷没有回应他。
程有德以长辈宽宏大量的姿态，没跟这不懂事的小子计较，他端了一杯茶放在桌上，然后在床头旁边的靠背椅上坐下了。
烛光在程奶奶的脸上飘忽晃动，程有德看了一会儿，他肯定程奶奶会有一段时间短暂地清醒过来，用蚊子大小的声音交待棺材里的秘密，接着才会撒手西去。
他要等待这一刻到来。
雨声把夜晚拖得漫长，程有德等得心焦气躁，将桌上的茶端来喝了。这杯茶是他怀着孝子的心给程奶奶准备的，现在又回到了孝子的肚子里。
他喝完茶又正襟危坐地等了一阵，程奶奶没有半点睁眼的迹象，程有德等得身心俱疲，仰着头睡了一觉，在程奶奶的鼾声停下以后，他的呼噜声又响起了。
程旷把窗子关紧，从抽屉里找出另一支蜡烛备用，程有德老婆毫无根据的话和程奶奶当初的“命里有劫”像潜行的鬼魅，对它们的防备使他片刻不歇地绷着神经。
蜡烛的火苗在程旷的眼睛里烧了一夜，窗帘透出外面的天光时，程有德老婆的话终于烧成了灯芯上的一缕白烟。
程奶奶捱过了这个煎熬的夜晚，程有德从瞌睡中醒过来，震惊地发现他老娘已经清醒了，而且看起来并不像他所料想的那样奄奄一息，她甚至能欠起身体喝程旷给她倒的水。
当程奶奶张嘴说话的时候，程有德的另一个希望也落空了——程奶奶是不可能向他交待棺材里的秘密了，确切地说，即便交待了，也没人能听懂。
他年迈的母亲似乎有些痴呆，一下子活回了婴儿牙牙学语的年纪，程有德已经不能从她的嘴里听出一句人话了。
不会说人话的程奶奶话却比从前更多，她醒过来以后，拉着程旷的手咿咿呀呀不停地说话，程旷听不懂，只能从记忆中寻找线索，茫然地猜测程奶奶想说什么。后来他发现程奶奶不需要他回答什么，他扯起嘴角对程奶奶笑，程奶奶就会眯起眼睛跟着笑。
儿子把后事都商量妥当了，可老太太非但没有咽气，反而活成了一只苟延残喘的累赘。她失去了劳动以及独立生活的能力，生活起居离不开人照料，程有德大失所望，他不再用孝子的眼神看他老娘，而是用看老不死的眼神看着这个衰老的麻烦。
程有德的毒蛇老婆说：“打电话给老二和老三。”
这一次程有德没有违背他老婆的命令，他再一次拿出了长兄的架势，把两个弟弟叫到一起，他们开始商量服侍老母亲的事。
离心离德的兄弟仨在这时候展现了无与伦比的血脉亲情，他们不约而同地彼此算计起来。
游手好闲的程有德规划着自己忙碌的未来，认为他同样游手好闲的弟弟程有义应该肩负起照顾老母亲的责任，而程有义则夸夸其谈饭店的火爆生意，指责他大哥没事找事。
程有良是三个人中唯一有正式工作的，原以为自己能置身事外，没想到败在了老婆身上。程老大和老三吵累了，同时想起了程老二，他虽然有工作，但他老婆没有。
三个兄弟经历了一番激烈的争吵，最后终于达成了统一意见——从老大开始，一人一个月，轮流照顾程奶奶。
至此，程奶奶的晚年似乎有了着落。
程旷洗完澡，带着一身水汽从洗手间出来，走到卧室门口看见屋里的人的一霎间有些错愕，淋浴的水声掩盖了开门声和脚步声，他不知道章烬是什么时候进来的。
但这一瞬间的错愕眨眼就消失了，对于章烬的到来，程旷并不感到意外。
最难熬的一夜，他看着微弱的火光想过章烬，骨血里的疯劲不时作祟，让他好几次想抱着这个人狠狠地发泄一场——但也只是想。
童年时就养成的自我折磨的习惯已经根深蒂固，程旷任由这个念头惊涛拍岸般涌来，又被血肉之躯打回去，牢牢地禁锢在胸膛里。
真正见到章烬和想着他是不一样的，程旷愣了一瞬，在黑暗中跟他四目相对，开口不知道要说什么。
“你……”
“程旷我操·你大爷！”
程旷一开口就被他打断了。章烬早晨考试前特意去了趟第一考场，结果这个王八蛋压根就没有参加考试。章烬的直觉告诉他，程旷肯定碰上事儿了，但他却无从得知是什么事，只能漫无目的地担忧。
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